最迟在西周时期，就出现非常隆重的于秋季进行拜月活动了。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。

　　随着社会的持续不断的发展，古人赋予月亮许多传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药，从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想象力为月宫世界描绘了一副副斑驳陆离的胜景。自汉至唐，墨客骚人纷纷吟咏月亮及月中之事，八月十五月圆时成为抒发感情的极佳时刻。至北宋太宗年间，官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中，届时万民同庆。

　　中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系，在我国封建社会，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。每到中秋，一定要进行隆重庆贺，成为全社会的重要风俗，经朝历代，盛行不衰，中秋节慢慢的变成为我国汉族三大节日（春节、端午、中秋）之一，也是世界华人十分重视的节日，这一天都要吃月饼以示“团圆”。

　　月饼，又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品。据史料记载，早在三千年前的殷周时代，民间就已有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域，引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”，唐高宗时，李靖出征匈奴，于中秋节凯旋，当时恰有一个吐蕃商人进献胡饼，李渊很高兴，手拿胡饼指着当空的皓月说：“应将胡饼邀蟾蜍（月亮）。”随后分给群臣食之。若此说确实，这可能是中秋节分食月饼的开始。但“月饼”一词，最早是见于南宋吴自牧的红菱饼。月饼是圆的，且被赋予团圆之意的时代是明，刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆。”田汝成《西湖游览志余》说：“八月十五谓之中秋，民间又以月饼相遗，取团圆之义。”沈榜在《宛署杂记》中还记述了明代北京中秋制作月饼的盛况：坊民皆“造月饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”心灵手巧的制饼工人翻新出奇，月饼上做出各种花样，彭蕴章《幽州土风吟》描述说：“月宫符，画成玉兔窑台居；月宫饼，制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年；奔入广寒归不得，空劳玉杵驻丹颜。”

　　清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧慢慢的升高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”北京的月饼则以前门致美斋所制为第一。遍观全国，已形成京、津、苏、广、潮五种风味系列，且围绕中秋拜月、赏月还产生了许多地方民俗，如江南的“卜状元”：把月饼切成大中小三块，叠在一起，最大的放在下面，为“状元”；中等的放在中间，为“榜眼”；最小的在上面，为“探花”。而后全家人掷骰子，谁的数码最多，即为状元，吃大块；依次为榜眼、探花，游戏取乐。

　　民间以为，八月十五吃月饼习俗的普及元末农民起义。元朝末年，蒙古贵族为巩固其统治，不准民间使用铁制的武器，规定十家合用一把菜刀，百姓对他们恨之入骨。高邮张士诚暗中串联，利用中秋向亲友送月饼的机会，在月饼里加一张起义的小纸条，到中秋之夜，家家掰开月饼，看见传单，人们纷纷赶来参加反抗元朝统治者的起义。从此中秋节制作月饼，并用以馈赠亲友，成为民间习俗。到了明代，已出现了直径达二尺的月饼，也正是在此时，月饼开始大量出现。

　　月饼的产生还与古人中秋祭月有关。中秋祭月，是我国一种古老的习俗。早在周朝开始，古代帝王就有祭天地日月的习俗，北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，跟着社会的发展，也逐渐影响到民间。祭月于八月十五月亮升起时进行，于露天设香案，上面摆满各种供物，如瓜果、面食等。是天上的明月给人以灵感还是人们对团圆的祈盼，人们在祭月时总要把面食作成圆形，最终月饼也就成为中秋节祭月必不可少的东西，并且日益精致、美味。

　　月饼的制作，最初是在家庭内各自进行。后来，月饼成为中秋节令的食品和必备礼品后，便向精致、美味、定型方向的专业化发展。不一样的地区的月饼，各有不同的风味。就其表皮说，苏式、滇式为酥皮月饼，广式、京式为糖浆面皮月饼；就其饼陷而言，通常有五仁、百果、豆沙、枣泥、冰糖、火腿、肉松等五花八门，品种各异，甚至还出现了水果馅的月饼；就月饼的形态看，除传统的圆形月饼外，还有方形、长方形、椭圆形等；就月饼的制作形制而言，也越做越精巧，在饼面上印有各种美丽的图案，或绘上嫦娥奔月、三潭印月、西施醉月等图画。（文/孙晶昌）

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